Quando ocorre um protesto, o tabelião oficializa a falta de pagamento de um título ou documento de dívida, como cheques, duplicatas, notas promissórias, entre outros. Esse registro funciona como evidência jurídica da inadimplência e pode ser utilizado em processos judiciais para a cobrança do valor devido. Por outro lado, a negativação por inadimplência envolve a inclusão do nome do devedor em cadastros de restrição ao crédito, como SPC, Serasa e Boa Vista Serviços.